“双规”最早见于1990年12月9日国务院颁布的《中华人民共和国行政监察条例》(1997年5月9日废止)，条例规定监察机关在案件调查中有权“责令有关人员在规定的时间、地点就监察事项涉及的问题做出解释和说明”。1993年，中纪委、监察部合署办公后，“双规”的使用范围扩大。1994年5月1日《中国共产党纪律检查机关案件检查工作条例》的施行，使“双规”在党内的使用有了依据。“双规”并非正式司法程序的一部分，而是一个先于司法程序的对人身自由进行限制的党内措施。
而刑事拘留是指公安机关或人民检察院在刑事案件侦查中，对现行犯或重大嫌疑分子，暂时采取的强制措施。公安机关对于被拘留的人，应当在拘留后的二十四小时以内进行讯问。若被拘留人被批准逮捕，则依据《刑事诉讼法》审理，刑事拘留不是处罚或者制裁。若后被无罪释放，被拘留人可以申请国家赔偿。
根据《刑事诉讼法》第61条的规定，拘留的对象应当是有下列情形之一的现行犯或者重大嫌疑分子：
⑴正在预备犯罪、实施犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
⑵被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
⑶在身边或者住处发现有犯罪证据的；
⑷犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
⑸有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
⑹不讲真实姓名、住址，身份不明的；
⑺有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。